Se l’acqua scivola tra le dita del mondo

Di Pierluigi Natalia
Istanbul, 2009.
Le cronache internazionali degli ultimi mesi  non segnalano purtroppo progressi di rilievo  sulla questione delle risorse idriche. Interessi economici evidenti, ma anche  visioni strategiche diverse si ripercuotono  nella scarsa efficacia proprio degli interventi internazionali, da ultima il  quinto forum mondiale sull'acqua, tenuto  a Instanbul dell'anno scorso. 
Neanche a Instanbul, infatti  si è risolto il nodo cruciale, quello della definizione dell'acqua sul piano del diritto internazionale. 
In presenza di una crisi internazionale che rende ancora pèiù vulnerabili i Paesi più poveri non ci sono stati passi  di rilievo rispetto alle conclusioni del iv  forum, quello del 2006  a Città del Messico. A sua volta, la riunione messicana non aveva fatto segnare progressi rispetto alla terza edizione tenuta del 2003 a  Kyoto, in Giappone. Anzi,  aveva evidenziato gravissimi ritardi nell'effettiva attuazione della dichiarazione ministeriale sottoscritta appunto nel 2003  e che sollecitava  a passare all'azione per cominciare a risolvere l'emergenza di risorse idriche minacciosa  per la sopravvivenza stessa dell'umanità su scala planetaria. 
In assenza di trattati, di fatto,  non   emergono indicazioni vincolanti per cominciare a risolvere sul  terreno la  drammatica emergenza di risorse idriche e le dichiarazioni di principio restano appunto solo tali. 
Sulle strategie da seguire, anche le riunioni internazionali  più recenti hanno confermato  profonde divergenze  soprattuto tra i Paesi ricchi, nonostante che nell'ultimo anno la posizione egli Stati Uniti si sia relativamente avvicinata a quella dell'Unione europea,  su alcuni temi  chiave,   compreso quello di inserire il diritto all'acqua tra i diritti umani fondamentali,  come chiedono la gran parte delle organizzazioni non governative. Si è cioè in parte modificata la   posizione  statunitense favorevole a   privatizzare le risorse idriche, mentre al tempo stesso l'Unione europea ha approvato in linea di principio quella di affidare a privati la gestione dei servizi.
I dati sulla «questione acqua» —  noti a tutta la comunità internazionale —  sono drammatici e in continuo peggioramento. In estrema sintesi, a definirli bastano poche righe: quasi un quarto degli abitanti del pianeta, un miliardo e mezzo di persone, non ha  una disponibilità neppure in minima parte sufficiente di acqua potabile. Oltre la metà degli esseri umani, tre miliardi di persone,  vive in case sprovviste di sistema fognario. Ogni anno, quasi cinque milioni di persone, soprattutto bambini colpiti da diarrea,   muoiono  per le malattie associate al consumo di acqua non pulita o per  carenze idriche.  Muoiono perché la  maggior parte dell'acqua potabile del mondo non  accessibile. Muoiono di sete.
A quei dati aveva fatto riferimento il documento  «Acqua, un elemento essenziale per la vita», stilato  dal Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace come contributo della Santa Sede  al    Forum di  Instanbul. Si tratta del secondo aggiornamento del documento, diffuso per la prima volta a  Kyoto e poi riproposto nel 2006 a Città del Messico. 
Già il titolo, come sottolineava la presentazione del documento fatta dal  cardinale Renato Raffaele Martino, presidente del Pontificio Consiglio, riflette la posizione della Santa Sede sulla comprensione etica e religiosa dei molti e complessi problemi legati alla questione dell'accesso all'acqua. «L'acqua — scrive il cardinale Martino — è un bene che deve servire allo sviluppo di tutta la persona e di ciascuna persona».
In particolare, in questa terza edizione del documento, la Santa Sede  invita a concentrare  l'attenzione sul riconoscimento della disponibilità e dell'accesso all'acqua come diritto umano e  sull'importanza di andare oltre gli obiettivi di sviluppo già raggiunti e di garantire a tutti acqua potabile e condizioni igieniche e sanitarie sicure.
Il documento della Santa Sede sottolinea il ruolo centrale dell'acqua per il  raggiungimento di tutti gli obiettivi di sviluppo e in  ogni aspetto della vita, negli ambienti nazionali, nelle loro economie, nella sicurezza alimentare, nella produzione, nelle politiche. Al tempo stesso, la nota rimarca che solo di recente è stata posta al centro di una riflessione globale l'inadeguatezza della disponibilità e dell'accesso all'acqua come un fenomeno serio e minaccioso.
La Santa Sede tratta quello all'acqua e quello  a una sanità sicura, non come due diritti collegati, ma come un unico diritto. «Una delle ragioni — si legge nel documento preparato per il forum di Istanbul — è semplicemente che entrambi sono essenziali per la salute ed entrambi hanno un drammatico impatto sullo sviluppo». 
Negli anni recenti, molto è stato detto riguardo al “diritto all'acqua“. Tuttavia, nessuna esplicita menzione della parola “acqua“ può essere rintracciata nei documenti fondanti dei diritti dell'uomo, così come definiti dalla comunità internazionale, a partire dalla Dichiarazione universale del 1948 (se non un riferimento al diritto di bere acqua potabile contenuto nella Convenzione dei diritti dell'infanzia del 1989).  
Sotto questo aspetto la Santa Sede sollecita passi in avanti nella formulazione del diritto internazionale. Ma al tempo stesso sostiene che l'acqua è già implicitamente inclusa tra i diritti umani riconosciuti, come quelli al cibo e alla tutela della salute.
All'atto pratico, questa esigenza non si è riflessa nei documenti stilati a Istambul. La Dichiarazione finale del forum  ha   evitato di definire l'accesso alle risorse idriche «un diritto   umano», come chiesto da alcuni Paesi, e non ha recepito neppure la proposta di definirlo «diritto fondamentale».     
Nella logica del «bicchiere mezzo pieno o mezzo vuoto», per usare un modo di dire particolarmente suggerito dall'argomento, non  manca un minimo di spollievo: sebbene non si parli di diritto umano,  nemmeno si parla di privatizzazione, come invece era stato di nuovo richiesto  da alcune parti, anche Stati, ma soprattutto privati portatori di interessi giganteschi. 
E questo ci porta alla  cruciale questione dell'accesso alle risorse. Oltre ai mutamenti climatici, tra le cause della carenza idrica mondiale c'è  sicuramente il degrado della qualità delle acque dovuta all'inquinamento ambientale e alle deviazioni o sbarramenti  dei maggiori fiumi della Terra. Ma vi è   anche e soprattutto  una politica di gestione delle risorse idriche del pianeta volta a trasformare un bene  di tutti a un bene di soli pochi. Nei consessi internazionali si è parelato per decenni con sempre più insistenza di privatizzazione dell'acqua, una posizione che vede nettamente contrari quanti hanno particolarmente a cuore la concreta tutela dei diritti di tutti, ma che trova favore in non pochi potentati  economici e anche diversi Governi. 
In ampie parti del Sud del mondo, le multinazionali hanno assunto quasi il monopolio del settore,  primeggiando —  come era ovvio — nelle gare d'appalto per la gestione degli impianti idrici sulle imprese locali non in grado di fronteggiare la loro concorrenza. Le stesse multinazionali non nascondono l'intenzione di definire l'acqua un bene economico e,   come tale, disponibile per la popolazione solo a fronte di pagamenti. 
Del resto, per anni, anche i prestiti del Fondo monetario internazionale e della Banca Mondiale ai Paesi poveri sono stati erogati molto spesso in base al  cosiddetto principio di condizionalità, quello cioè che impone a un  Paese destinatario di un finanziamento di liberalizzare il settore per il quale riceve il prestito e di aprirsi quindi alle imprese private. 
La crisi  globale in atto ha se non altro dimostrato che questa  è una tendenza che occorre invertire, che  le politiche governative e internazionali devono risalire la china provocata da decenni di una globalizzazione sostanzialmente senza regole di protezione per i più deboli. Smettere di rinviare le decisioni necessarie  prima che la crisi diventi irreversibile, significa oltretutto lavorare per la causa della pace, anche perché purtroppo non manca la tentazione di affidarsi alla forza e non alla via maestra della cooperazione internazionale. 
Gli scenari strategici più pessimisti dei diversi stati maggiori di vari eserciti, oltre che di molti analisti politico-militari, prospettano infatti quello appena incominciato come un secolo di guerre per l'acqua feroci quanto quelle finora combattute per le risorse energetiche. E se, con amaro gioco di parole, l'acqua sfugge dalle dita del mondo, dalle  mani degli uomini, la pace e lo sviluppo sono destinati ad allontanarsi dall'orizzonte dei popoli. Nessuno può ignorare che in mancanza  di misure immediate e concrete milioni e milioni di persone resteranno condannate alla tragica alternativa di morire di sete o di morire per  essere costrette a bere acqua non pulita. I dati di tutti gli studi internazionali concordano nel descrivere  l'emergenza idrica come una vera e propria catastrofe umanitaria:  l’uomo può usare oggi solo l’1 per cento delle  riserve d'acqua dolce del pianeta, mentre quasi un quarto della popolazione   mondiale,  un miliardo e mezzo di persone,  non ha accesso ad   acqua potabile e  oltre due milioni di persone, soprattutto bambini colpiti da diarrea,   muoiono ogni anno   per le malattie associate al consumo di acqua non pulita.