L’Osservatore Romano
Giugno 2009
 
di Pierluigi Natalia
«Proteggere i rifugiati è un dovere, essere protetti è un diritto»: lo slogan scelto in Italia per la Giornata mondiale del rifugiato del 20 giugno, sintetizza le affermazioni di Laura Boldrini, portavoce dell'alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (Unhcr) nell'intervista con il nostro giornale. Boldrini sottolinea il ruolo di intervento, di sensibilizzazione e di formazione svolto dall'Unhcr, in continua e fattiva collaborazione con le istituzioni e con le organizzazione della società civile, su questioni cruciali, come il diritto d'asilo, spesso poco e male conosciute. In Italia, Paese che rappresenta una sorta di cancello europeo per molti rifugiati, soprattutto africani, l'Unhcr è particolarmente attivo in questo senso e agisce in sintonia con diverse strutture civili e religiose impegnate in questo settore. Tra i compiti  che l'Unhcr si è assunti  c'è quello di contrastare le confusioni e le generalizzazioni, spesso provocate o almeno diffuse da un modo superficiale di fare informazione, che possono alimentare atteggiamenti xenofobi.

Nel sessantesimo anniversario della Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo, il tema del diritto dei rifugiati ad essere protetti è recepito davvero dalla comunità internazionale?
Questo diritto fa parte della cultura internazionale e segnatamente europea.  sancito dalla Dichiarazione universale dei diritti dell?uomo, all'articolo 14, è uno dei fondamenti del diritto europeo ed è garantito  anche dalla Costituzione italiana, che a sua volta celebra in questo 2008 il suo sessantesimo.  Ciò detto, è vero che oggi viene messo in discussione da alcuni che vorrebbero riconsiderarlo. Secondo noi, invece, questo diritto è una cartina di tornasole del livello di civiltà dei Paesi e rimetterlo in discussione sarebbe riconsiderare un istituto antico del quale c'è traccia fin dal quinto secolo avanti Cristo. Si pensi alle tragedie di Euripide che parlano del diritto di protezione, alle Troiane o agli Eraclidi,  i figli di Ercole, costretti a vagare per l'Egeo perché nessuno dà loro asilo finché non lo fa Atene, la città democratica che discute e sceglie di fare la cosa giusta. Una delle grandi sfide dell'Unione europea è oggi riuscire ad essere all'altezza dell'idea che l'Atene classica rappresenta.

Per assicurare la protezione dei rifugiati si può fare una distinzione di merito sul tipo di persecuzione da cui fuggono? C'è differenza tra  una persecuzione individuale di natura politica, culturale, sociale o religiosa e una guerra o massicce violazioni dei diritti umani?
Il diritto internazionale si è dotato di alcuni strumenti per chiarire  la posizione di chi subisce una persecuzione individuale e quella invece di chi fugge a seguito di guerre e vilenza generalizzata.  Da una parte c'è la Convenzione di Ginevra del 1951 che parla appunto della persecuzione ad personam e stabilisce i motivi per cui una persona può ottenere lo status di rifugiato sulla base di una comprovata persecuzione individuale. Questi motivi sono cinque: razza, nazionalità, politica,  religione, appartenenza a un gruppo sociale. C'è poi chi fugge  da un contesto di guerra e di violenza generalizzata,  anche in assenza di una persecuzione ad personam. Queste persone non possono essere ovviamente rimandate in Paesi in cui sarebbero in pericolo e allora la comunità internazionale si è data un altro strumento, quello della protezione sussidiaria. Questo consente a chi chiede asilo di ottenere un permesso di soggiorno e di stare legalmente sul territorio del Paese di accoglienza, pur senza avere tutte quelle garanzie previste dal riconoscimento dello status di rifugiato, ai sensi appunto della Convenzione del 1951.

A giudizio di molti osservatori, negli ultimi anni la persecuzione per motivi religiosi è diventata una causa sempre più diffusa tra quelle che portano ai fenomeni di «pulizia etnica». Qual è la valutazione dell'Unhcr?
La persecuzione su base religiosa esiste certamente. Lo stiamo vedendo, ad esempio, con molta chiarezza in Iraq, dove oggi c'è una sorta di «pulizia religiosa» con continue violenze su base addirittura confessionale, tra sanniti  sciiti, per non parlare di quelle contro la minoranza cristiana che in questi anni si è trovata in grande difficoltà. Abbiamo una situazione drammatica di quartieri di Baghdad dove un tempo vivevano sanniti, sciiti e cristiani e  famiglie miste e che oggi sono trasformati in quartieri «religiosamente puliti».   Di recente ho condotto una missione in Siria, che è uno Stato pluriconfessionale,  e vi ho incontrato tantissimi rifugiati iracheni, tra i quali anche cristiani di diverse confessioni. Queste persone hanno ripopolato le periferie di Damasco insieme, senza riprodurre quell'artificiosa separazione che la violenza ha creato in Iraq.
In proposito voglio ricordare che quello che è in atto in Iraq è il più grande spostamento di popolazione in Medio Oriente dal 1948, con la nascita dello Stato di Israele. Sono quattro milioni e mezzo i profughi iracheni, per metà sfollati interni e per il resto rifugiati nei Paesi limitrofi, soprattutto Giordania e Siria. Questa fuga massiccia causa sofferenze non solo all'Iraq, ma anche ai Paesi confinanti, che hanno modeste risorse e sono costretti a razionare i propri servizi, come scuola e sanità, con il pericolo di provocare destabilizzazioni nel contesto regionale. In merito, penso che dovremmo sfatare il mito che tutti i rifugiati puntino all'«Eldorado Europa». I numeri ci dicono che la maggior parte dei rifugiati rimangono nel sud del mondo, nei Paesi vicini a quelli dai quali li costringono alla fuga le violenze e le persecuzioni.

Nella nostra epoca, le vicende internazionali spingono purtroppo a una possibile confusione tra la condizione del rifugiato e quella del migrante economico irregolare. Molti ritengono che la protezione del rifugiato e il diritto d?asilo anche in Paesi europei incomincino  a essere erosi dall'inasprimento dei controlli di frontiera o da preoccupazione legate alla sicurezza, se non addirittura da rigurgiti di tendenze xenofobe. Qual è l'opinione dell’Unhcr?
La situazione è oggi molto complessa. Si sta verificando sempre più spesso che i flussi migratori, soprattutto  attraverso il Mediterraneo,  siano misti. Sullo stesso gommone ci sono persone che fuggono per motivi economici, che cercano più decenti condizionidi vita, e persone che fuggono a causa di guerre e persecuzioni. Se ci soffermiamo sui numeri, notiamo che in Italia nel 2007 sono arrivate via mare circa ventimila persone.  Una su tre ha chiesto asilo e a una su cinque è stata riconosciuta  una forma di protezione dallo Stato italiano. Gran parte delle persone che attraversano il canale di Sicilia lo fanno perché non hanno altra scelta. Proprio questa natura mista del fenomeno della mobilità umana lo rende difficile da rappresentare. Ma è imperativo lo sforzo di farlo.

Imperativo per chi?
Per la società tutta, ma in questo campo è cruciale il ruolo della stampa. Per anni, questo fenomeno così complesso non è stato reso in modo esaustivo. Troppo stesso lo si è ridotto a un'equazione fuorviante: migrazione uguale a minaccia alla sicurezza nazionale. Ed è stato assolutamente oscurato l'apporto positivo in termini umani, culturali e produttivi. L'Unhcr ha voluto dare un segnale, sapendo che c'è una distorsione nel modo in cui questo fenomeno viene rappresentato, un modo allarmistico e che dà una percezione diversa della realtà. All'indomani di un episodio di cronaca in Italia —  quello di Erba, quando ci fu un velocissimo processo mediatico di accuse a un tunisino della strage della sua famiglia, avvenuta mentre lui era all'estero —  decidemmo di fare una sollecitazione agli organi di stampa, anche se il tunisino in questione non era un rifugiato, non rientrava cioè specificamente nel settore del quale l'Unhcr si occupa.

Una sollecitazione di che tipo?
Scrivemmo a tutti gli organi di stampa per porre il problema. Ne è nato un testo, la Carta di Roma, arricchito dal contributo di un comitato scientifico che abbiamo formato, con rappresentanti delle istituzioni, dell'università e del giornalismo italiano e degli stranieri che lavorano nella stampa rivolta agli immigrati, un testo poi recepito dall'ordine dei giornalisti e dalla federazione nazionale della stampa e definitivamente approvato la settimana scorsa.  Con esso ci si pongono alcuni obiettivi. Il primo è la formazione dei giornalisti, recependo le tematiche dell'asilo, del traffico di esseri umani e delle migrazioni nelle scuole di giornalismo, e l'aggiornamento professionale di quanti già svolgono la professione, se non altro sollecitando  un uso appropriato del linguaggio (abbiamo approntato anche un glossario) dato che rifugiato non è sinonimo di clandestino e clandestino non è sinonimo di extracomunitario. Abbiamo poi istituito un osservatorio indipendente che avrà il compito di monitorare la stampa sotto questo aspetto, e renderne note le tendenze sia agli ordini professionali sia alle istituzioni europee. Infine, come aspetto di incoraggiamento, abbiamo istituito dei premi per quei giornalisti che avranno trattato al meglio queste tematiche. Tra gli obiettivi della Carta c'è poi quello di spingere i giornalisti a tutelare i rifugiati e le vittime della tratta di esseri umani, che spesso non comprendono i meccanismi mediatici e non sanno quanto possa essere semplice essere identificati, con il pericolo , ad esempio, di ritorsioni sulle loro famiglie nei Paesi d'origine.

Nello stemma dell?Unhcr ci sono due mani poste a capanna a protezione di una persona che vi sta sotto. Il significato è evidente, ma volendo indagare più a fondo quel simbolo, una mano potrebbe rappresentare  la comunità internazionale nelle sue istituzioni e  l?altra la società civile. Quali sono i rapporti dell'Unhcr con queste due realtà?
Voglio premettere che il tema della Giornata di quest'anno è proprio la protezione, simboleggiata da quelle due mani che riparano l'uomo, o la donna, o il bambino. Protezione intesa come tutela del diritto d'asilo e anche come aiuto umanitario, riparo. Lo slogan «Proteggere i rifugiati è un dovere. Essere protetti è un diritto»  riafferma quel principio fondamentale che sta alla base della Convenzione del 1951.  A questo scopo, l'Unhcr in Italia opera a trecentosessanta gradi. Non solo fa parte di tutte e dieci le commissioni territoriali che decidono sulle richieste di asilo, cioè fa parte a pieno titolo del sistema di eleggibilità in Italia, ma collabora con il Governo affinché questo adotti le misure più vantaggiose per i richiedenti asilo e per i rifugiati. Lavoriamo molto con gli enti locali. Ci occupiamo di formazione anche dei corpi dello Stato che in frontiera gestiscono il fenomeno migratorio. Siamo attivi nelle università e nelle scuole. Facciamo informazione e campagne di sensibilizzazione in merito alla condizione dei rifugiati in Italia,  in Europa, e nelle maggiori crisi internazionali, cercando anche di umanizzare il più possibile queste  vicende dolorose. Siamo presenti nei principali centri d'accoglienza per richiedenti asilo — Crotone, a Bari e a Foggia.  Ad esempio a Lampedusa dal marzo 2006 abbiamo un presidio fisso insieme con l'Organizzazione internazionale delle migrazioni e la Croce Rossa, nell'ambito di un progetto denominato Praesidium, cofinanziato dal Viminale e dall'Unione Europea.

Perché in Italia l'Unhcr ha una presenza maggiore che in altri Paesi?
È   vero, in  Italia siamo più operativi che in altri Paesi europei. Questo perché l'Italia è il cancello verso l'Unione Europea e, quindi, per certi versi, può essere considerata la porta dell'asilo. Per far ciò lavoriamo moltissimo con le organizzazioni non governative e con le associazioni inserite nel tessuto sociale e coordiniamo il tavolo di tutte quelle che si occupano di asilo, come ad esempio, per citare solo alcune di quelle cattoliche,  la Caritas, la Comunità di Sant'Egidio, il Centro Astalli. Con queste  realtà abbiamo un rapporto complementare e strettissimo. In tutto questo, accanto ai nostri compiti istituzionali, o meglio nel loro spirito, siamo vigili anche nel fare la nostra parte per contrastare quei fenomeni di xenofobia e di razzismo che purtroppo ci sono. Vorrei concludere ricordando che in questa Giornata mondiale del rifugiato consegneremo un premio ai capitani di tre pescherecci italiani che nel 2007 hanno effettuato soccorsi in mare.  È un altro modo per dire di non rassegnarsi all'indifferenza, di non voltarsi da un'altra parte quando in ballo c'è la salvezza di tante persone e di ricordare che non ci sono vite umane di serie B.